塵埃粒子計數器和粉塵檢測儀都是通過激光散射原理進行顆粒物檢測的儀器，兩者的應用領域是不同的，塵埃粒子計數器是用于潔凈室里如：醫藥、電子、精密機械、醫院潔凈手術室、飲料包裝環境、藥品、醫療器械生產環境、微電子、生化制品、食品衛生、精細化工、精密機械以及科研部門等行業中，實現對各種潔凈等級的工作臺、凈化室、凈化車間的凈化效果、潔凈級別進行監控，以確保產品質量。而粉塵檢測儀主要是用來測大氣環境，適用于各種環境研究機構、氣象、公共衛生、勞動衛生、大氣污染研究等領域，使用環境應用于疾控中心、礦山、冶金、電廠、化工制造、保護環境、環境在線檢測等。這個區別的產生可以通過兩種儀器光散射原來來判斷。

氣溶膠，即液態或固態微粒在空氣中的懸浮體系。霧煙霾、微塵和煙霧等都是天然的或人為的原因造成的大氣氣溶膠。他們能作為水滴和冰晶的凝結核、太陽輻射的吸收體和散射體，并參與各種化學循環，是大氣的重要組成部分。我們日常所說的PM2.5、PM10就是大氣氣溶膠中的固體顆粒物，因此粉塵檢測儀某種程度上也叫氣溶膠檢測儀。

粉塵檢測儀即氣溶膠檢測儀，它是通過采氣泵將待測氣溶膠吸入檢測艙，將待測氣溶膠在分支處分流成兩部分，一部分經過高效過濾器后被過濾為干凈的空氣，來保護傳感器室的元器件不受待測氣體污染。另一部分氣溶膠，作為待測樣品直接進入傳感器室。傳感器室中，主要元器件為激光二極管、透鏡組合和光電檢測器。檢測時二極管發出的激光通過透鏡組形成一個薄層面光源，薄層光照射在流經傳感器室的待測氣溶膠時，會產生散射，通過光電探測器來檢測光的散射光強，光電探測器受光照后產生信號，正比于氣溶膠的質量濃度然后乘以電壓校準系數，這個系數通過測定特定濃度的氣溶膠來得到。

塵埃粒子計數器通過采樣泵抽取采樣氣體，通過激光照射采樣氣體，顆粒反射出來的閃光頻率代表顆粒的數量，反射的光強則代表顆粒的粒徑大小。由于激光室中的元器件沒有保護，因此激光粒子計數器應該在潔凈環境下使用，以防止對傳感器的損傷。